우리나라에서 가장 인기 있는 스포츠인 프로야구의 골든글러브를 후원했던 비바스포츠가 지난 16일 오전 11시 서울 대한상공회의소에서 배드민턴용품 브랜드인 리닝 런칭쇼를 열고 본격적으로 국내에 리닝이 상륙했음을 선포했다. 리닝은 세계최강인 중국 대표 팀을 후원하고 있는 제품인 만큼 국내 상륙이 적잖은 파장을 일으킬 것으로 보인다.
리닝 런칭쇼의 프레젠테이션을 성공리에 마친 비바스포츠의 권오성 대표를 만나 리닝과 비바스포츠의 만남에서부터 앞으로 나아갈 방향 등에 대해 이야기를 나눴다. 권오성 대표는 시종일관 자신 있는 말투로 그동안 쌓아온 노하우를 바탕으로 리닝을 국내 제1의 브랜드로 키우겠다고 선언했다.
최고 선수가 쓰는 최상의 제품
“세계스포츠 산업연맹 아시아대표 이사를 할 때 각 나라의 협회와 사업체들이 한자리에 모일 기회가 있었는데, 리닝 아시아 담당자가 한국에 리닝을 소개하고 싶다고 제안했어요. 그래서 회사 차원에서 작년부터 논의를 해 올해 들어 모든 세팅을 하고 오늘 첫 스타트를 끊게 됐습니다.”
권오성 대표는 리닝과의 인연을 시작으로 입을 열었다. 2년 동안 리닝이 국내 파트너를 물색하다 비바스포츠를 만난 건 어쩌면 당연한 일인지 모른다. 비바스포츠는 스포츠용품 분야에서 20여 년 동안 내공을 쌓아 왔으며 프로야구 기아타이거즈의 공식 스폰 브랜드인 ZETT, 프로농구 인천전자랜드의 공식 스폰 브랜드 McDavid, 프로축구 성남 일화의 공식스폰 브랜드 uhlsport를 독점 공급하고 있기 때문이다. 스포츠용품 공급의 달인이나 마찬가지인 비바스포츠야 말로 적임자 아니겠는가.
그럼에도 권오성 대표는 조심스러웠다. 이미 30여 개가 넘는 배드민턴 브랜드가 우리나라 시장에 존재하기 때문이다. 특히 우리나라 사람들이 유명 브랜드를 선호하기에 20여 년의 노하우에도 쉽지 많은 않다는 판단이다. 하지만 이게 오히려 리닝에게는 기회가 될 것이라고 말했다.
“리닝이 최고의 브랜드라는 건 최정상 선수들이 사용함으로써 증명하고 있지 않나요. 린단 등 세계 최정상의 중국 선수들이 사용하는 제품이잖아요. 배드민턴뿐만 아니라 스포츠 종목은 스타에 따라서 마케팅이 좌지우지되는 경우가 많아요. 정상급 선수가 사용하는 제품이 아마추어나 동호인에게 미치는 파급 효과가 적지 않다고 생각합니다. 따라서 세계 최고의 선수들이 사용하는 리닝도 국내에서 많은 사랑 받을 거라고 봅니다.”
권오성 대표는 최고의 제품은 곧 사용자들이 알아본다는 믿음이 있기에 리닝을 택했다. 때문에 최고의 선수가 쓰는 최상의 제품이 곧 마케팅 전략이다. 최상의 상품이라는 자부심이 곧 리닝의 비바스포츠의 전략이라는 것.
동호인 눈높이에 맞춘다
이날 런칭쇼에는 리닝의 많은 제품이 전시됐다. 하지만 아직은 중국에서 판매되는 제품이다 보니 국내 동호인의 시각과는 다소 거리가 있어 보였다. 특히 디자인 측면에서. 보기 좋은 떡이 먹기도 좋다는 말이 있지 않던가. 권오성 대표 역시 이를 인정했다.
“성능 외의 디자인 부분에서는 우리나라 동호인이 선호하는 쪽으로 진행 될 것입니다. 회사 내에 제품개발, 디자인개발 담당자들이 있어 적극적으로 우리에게 맞는 디자인 개발에 참여할 계획입니다. 처음에는 선보이고, 소개하고, 안내하기 때문에 다양한 제품을 선보였는데 동호인의 반응을 보고 선별 작업을 거쳐 진행할 아이템, 보류할 아이템, 개발할 아이템, 향후 진행할 아이템 등을 구분할 것입니다.”
리닝은 선수들이 직접 제품 개발에 참여해 제품의 질을 높여가고 있다. 린단을 비롯해, 첸롱, 첸징 선수 등이 참여한 N시리즈가 좋은 예이다. 이처럼 한국 시장에서 판매될 상품은 한국 동호인의 눈높이에 맞춰 비바스포츠가 디자인에 적극 참여할 것이라는 것. 여기에서 한발 더 나아가 혁신을 꾀해 시장을 선도하고 소비자를 이끌겠다고 밝혔다.
“리닝 신발의 컬러가 대단히 파격적이에요. 도전적이고 공격적일 정도로 컬러가 선명해요. 유행을 선도하고 기존 관습을 깨는 것은 선두주자여야 가능합니다. 우리는 과거의 유산을 넘어 새로운 지평을 넘어갈 것입니다. 그래서 혁신적인 디자인, 혁신적인 컬러에 성능을 가미함으로써 시장을 선도할 것입니다. 미니스커트가 처음 국내에 상륙할 때처럼 처음에는 일시적인 반감이 있을 수 있지만 자연스럽게 받아들이게 될 것입니다.”
한국에서의 넘버1이 우리의 목표다
최상의 리닝 제품은 중국 내에서도 선뜻 구매하기 쉽지 않을 정도의 가격이다. 중국 시장에 비하면 국내에서의 가격은 저렴한 편이다. 이에 대해 권오성 대표는 가격을 낮춘 게 아니라 최상의 상품을 합리적인 가격으로 공급하려는 것이라고 설명했다. 마진율을 낮춰 최상의 제품을 저렴하게 공급하겠다는 것이다.
“이 제품을 사용해 상대를 제압할 수 있다면 가격이 비싸도 사용한다는 건 중국시장을 통해 확인했습니다. 그만큼 제품에 자신이 있습니다. 곧 다가오는 올림픽만큼 파급효과가 큰 대회는 없습니다. 아마 이번 올림픽의 메달권에 진입한 선수들 대부분이 리닝 용품을 사용하는 선수들일 것입니다. 이는 동호인뿐만 아니라 앞으로 성장하는 선수들에게 끼치는 영향이 클 것입니다. 그러면 리닝의 가치는 더 올라가겠죠. 그래서 2012 런던올림픽을 기념해 올림픽 컬렉션을 내 놓았습니다.”
권오성 대표는 리닝이 곧 최고의 품질을 보장하는 이름이라고 거듭 강조했다. 그리고 런던올림픽을 통해 다시 한 번 그것을 입증할 것이라는 것. 런칭 이벤트는 그런 리닝이 공식적으로 비바스포츠를 통해 국내에 확대 재생산시켰다는 걸 알리는 자리라 즉 출발일 뿐이라고 설명했다.
“누구나 처음 시작은 어설퍼요. 경험을 통해서 하나씩 쌓아 나가는 것이죠. 이제부터 마케팅, 영업, 그리고 AS 등을 보완해 나갈 것입니다. 소비자의 욕구에 바로 응대할 수 있도록 홈페이지를 통해 소비자의 반응을 파악할 계획입니다. 소비자 즉 사용자와 리닝이 하나로 연결됨으로써 한 가족이라는 느낌을 주고, 리닝 제품을 사용함으로써 만족감과 성취감을 가질 수 있게 할 것입니다.”
권오성 대표는 리닝이 불과 3년 만에 전 세계 배드민턴 마켓 3위에 올랐다며 이제 전 세계 1위에 오를 날이 머지않았다고 확신했다. 배드민턴 시장은 아시아를 중심으로 하고 있고 그 중심에 중국이 있다. 이미 중국에서는 타 브랜드를 넘어서 1위에 오른 만큼 우리나라에도 그 파급효과가 미칠 것이라는 게 권 대표의 전망이다.
“지금까지 감각적으로, 피상적으로, 간헐적으로 알려진 브랜드인 리닝이 이제 본격적으로 궤도에 진입한 만큼 곧 여타의 브랜드를 넘어서 1위에 도달할 것입니다. 그것이 우리의 목표입니다.”
권오성 대표는 리닝과의 인연을 시작으로 입을 열었다. 2년 동안 리닝이 국내 파트너를 물색하다 비바스포츠를 만난 건 어쩌면 당연한 일인지 모른다. 비바스포츠는 스포츠용품 분야에서 20여 년 동안 내공을 쌓아 왔으며 프로야구 기아타이거즈의 공식 스폰 브랜드인 ZETT, 프로농구 인천전자랜드의 공식 스폰 브랜드 McDavid, 프로축구 성남 일화의 공식스폰 브랜드 uhlsport를 독점 공급하고 있기 때문이다. 스포츠용품 공급의 달인이나 마찬가지인 비바스포츠야 말로 적임자 아니겠는가.
동호인 눈높이에 맞춘다
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